Así se ve Siria desde la mesa de Obama

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Pongamos que hay una guerra, una guerra civil bien sanguinaria incluso para los sanguinolientos estándares de la guerra en general. Pongamos que esa guerra es además en un país musulmán y que tras dos años de matanzas el dictador de turno decide cambiar de estrategia y un 21 de agosto arroja gas Sarín en un suburbio de Damasco provocando la muerte, una muerte horrible, de 1400 personas. ¿Qué haces si eres el presidente de EEUU?

Pues primero que todo, te avergüenzas, porque has dejado pasar dos largos años dejando hacer a unos a otros en Siria y de aquellos polvos vienen estos lodos. Luego piensas en opciones: puedes intentar una resolución de Naciones Unidas al estilo Gadafi pero sabes bien que Rusia y China vetarán. Puedes también intentar una acción individual al estilo iraquí y mandar a una división de marines a repartir leña a Homs, pero resulta que una encuesta de Reuters Zogby te dice que un 96% de los estadounidenses se oponen a mandar soldados a Siria. Están ya escarmentados de aventuras en Oriente Próximo.

Tras este razonamiento decides tirar por la calle del medio porque en realidad, tú no tienes muy claro quién te viene bien que gane esta guerra. De un lado Assad: malo. Del otro los 'rebeldes': ¿quiénes? Pues hace dos años los moderados tenían mayor predicamento en la oposición pero ahora quién más manda en la amalgama de luchadores es, lógicamente, quien tiene las armas. ¿Y de dónde viene el dinero para las armas? De Qatar y de Arabia Saudí. ¿Y qué tipo de gente gusta por esos lares? Los extremistas suníes. Y Al Qaeda también anda cerca, como siempre.

Así que tú, desde el despacho Oval, tomas una importante resolución. Decides que vais a ignorar todas las matanzas hechas con armas convencionales y que vas a actuar como si lo único que te importara fueran las armas químicas. Así de paso te haces el fuerte porque es en su uso donde marcaste una cacareada "línea roja" que el gobierno sirio no debía cruzar y resulta que Assad la ha traspasado esprintando y la foto finish dice que sí, que el ataque fue del gobierno. Así que ahora has cambiado de objetivo. Para Siria no quieres paz, ni democracia, ni una simple tregua: lo único que quieres es que no se maten con armas químicas. Y ese es algo que puedes conseguir con menos esfuerzo.

Así que te pones a preparar un ataque y a filtrar como un loco a la prensa que estás preparando un ataque. De este modo consigues mandar un mensaje de "esto no se hace" al gobierno sirio, darle tiempo para que esconda sus misiles y vacíe edificios clave, y también le das tiempo a la parroquia doméstica para que se haga a la idea. Pero entonces llega lo inesperado: resulta que el Congreso quiere tener la última palabra y autorizar la operación. Y tus abogados te dicen que te puedes pasar a las cámaras por el arco y hacer lo que te venga en gana, pero el asunto es difícil.

Por un lado no hay nada peor para un presidente de EEUU que parecer débil y el colmo de la debilidad es pedir permiso para hacer algo para lo que no necesites permiso... ¡y que te lo nieguen! Sobre todo ahora que tu popularidad está en un mínimo histórico del 44%. Pero por otro lado, estaría muy bien poder compartir con el Congreso el precio político de la situación, porque no hay que olvidar que la misma encuesta te dice que un 56% de la población se opone a cualquier tipo de intervención en Siria. Y luego está, claro, que tienes aún unas cuantas leyes que te gustaría aprobar y no te conviene cabrear a los legisladores. Sobre todo cuando 186 de ellos, desde los demócratas más izquierdistas a los republicanos más libertarios han firmado una carta advirtiéndote de que no lo hagas.

Así que al final pides permiso pero no pides permiso. Le dices a las cámaras que te autoricen pero dejando claro que puede ser que lo hagas igual aunque te digan que no. El único problema es que el Congreso está en su receso de verano y no vuelve hasta el 9 de septiembre pero total, qué más da, si ya llevan dos años matándose pues que sigan dos semanas más. Dos semanas después y lo que dure el debate. Y la votación, y  lo que las dos cámaras tarden en acordar un texto común. Y que todo congresista tenga su minuto de gloria en televisión...

Y mientras tú esperas a que te llegue una resolución a la mesa, Assad hará lo que le venga en gana y cambiará de sitio cuanto no quiera ver destruido por los misiles Tomahawk. Y te tocará prometer el oro y el moro a medio congreso para que te apruebe un operación menor, y luego ya te quedará poco que prometer para que te ayuden con las nuevas leyes de inmigración. Eso además de que a la izquierda de tu partido no le gustas porque no les gustan los bombardeos, los republicanos libertarios creen que los quieres arrastrar a otro Iraq, los neocons opinan que eres una nenaza por no invadir directamente y a todos los demás siempre les queda decir eso de "mis votantes no ven la necesidad" o "mis votantes no lo entienden". Lo que además es una gran verdad.

De propina: ¿la buena noticia para Obama? Si el Congreso vota SÍ será difícil que los republicanos fuercen otra crisis del techo de deuda cuando éste expire a mediados de octubre. No es popular echar el cierre al gobierno mientras hay una operación militar en marcha.

La bola de cristal: el Senado dará su permiso con casi total seguridad, con el apoyo rotundo del excandidato presidencial John McCain. La cámara, tengo muchas más dudas.

Obama y Siria: todo lo que el presidente quiere evitar

He publicado un artículo en EsGlobal: Ocho errores que EEUU no quiere cometer en Siria

Una agenda difícil antes del verano

También los políticos tienen ganas de irse de vacaciones. Washington DC tiene un verano incómodo, caluroso y a la vez muy húmero. Cómo no van a querer marcharse a sus casas de veraneo y perder de vista la cúpula del capitolio en cuanto el Congreso y la Corte suprema entren en su receso estival... Pero no. Aún queda tiempo antes de que el gobierno eche el cierre por vacaciones y hay mucho que hacer. Una agenda difícil antes del verano.

Inmigración: la reforma migratoria coge tono y sus impulsores tienen prisa. El grupo de senadores de ambos partidos que la ha redactado el texto cree que puede lograr unos setenta votos, un apoyo republicano suficiente como para que la mayoría de conservadora en la Cámara de Representantes no tenga más remedio que echarle un vistazo. Si la ley no llega al escritorio de Obama antes de que el Congreso se vaya de vacaciones será más difícil. Eso a pesar de lo que argumentaba esta semana en gran Walter Shapiro.

"Tenemos una reforma buscada desesperadamente por un grupo clave de votantes, apoyada por poderosos grupos de presión y por el presidente, que además ahorraría dinero al gobierno. Si Washington no puede lograr un acuerdo sobre inmigración bajo esas condiciones, lo siguiente que veremos será terribles batallas sobre qué nombre poner a una oficina de correos. En política no se puede tener más fácil"

Matrimonio gay: la Corte Suprema tiene que pronunciarse sobre la constitucionalidad de la Proposition 8 de California, que prohibe el matrimonio entre personas del mismo sexo. También sobre la polémica "Ley de defensa del matrimonio" que lo define como una unión entre hombre y mujer, excluyendo a las parejas homosexuales de todos los beneficios de la ley federal.

Snowden: la diplomacia estadounidense tiene que jugar a la "caza del espía". El secretario de Estado John Kerry debe mover sus mecanismos para evitar que algún país de asilo al célebre "filtrador" que hizo públicos los programas secretos de espionaje de las comunicaciones. Seguro que tiene ganas de hacerlo bien para evitar incómodas comparaciones con Hillary Clinton, pero no lo tienen fácil. De momento Snowden sigue en la zona de tránsitos del aeropuerto de Sheremetyevo, en Moscú, que teóricamente no es territorio ruso y desde donde puede ir a donde quiera.

Armas: la inciativa para limitar el acceso a las armas fracaso en el Senado pero, según ha dicho el vicepresidente Biden, desde entonces cinco senadores han hablado con él y están dispuestos a cambiar el sentido de su voto tras ver el efecto que ha tenido en sus encuestas. Los milagros existen, pero a ver.

De propina: y despachando los asuntos de final de curso la Corte Suprema se ha llevado por delante una parte clave de la "Ley de Derechos Electorales". Algunos estados del sur estaban obligados a remitir a Washington todo cambio en sus leyes electorales para asegurar que no vulneraban los derechos de las minorías. Eso se hacía usando unos datos de 1972 y la resolución dice que hay que actualizar esos datos. Razón no les falta pero a ver cómo lo soluciona el Congreso.

La bola de cristal: hoy se vota en Massachusetts. En juego está el escaño en el Senado que ha dejado libre John Kerry. A pesar de que el demócrata Ed Markey va muy por delante en las encuestas, los republicanos esperan una sorpresa de última hora gracias a los indecisos. Yo no lo veo.

El lado más oscuro de Obama

No, el título no es un chiste malo. Es la constatación de que la presidencia de Obama ha llegado a ese punto al que suelen llegar todas las administraciones que se alargan en el tiempo: el momento en que aparecen los fantasmas. Los del actual presidente han terminado de explotar esta semana, cuando se ha sabido que el IRS se ha dedicado a inspeccionar a fondo los impuestos de grupos de derechas y ha quedado además claro que el gobierno hizo todos los esfuerzos para ocultar el papel del terrorismo en el asalto al consulado de Bengasi en Libia.

Ahora en Washington empieza la inevitable serie de preguntas: quién lo ordenó, quién lo sabía y cuándo lo supo. ¿Obama en persona? No es como si fuera el primer presidente que usa a los inspectores de Hacienda para perseguir a sus enemigos políticos ni la primera administración que maquilla una gran crisis internacional. Tampoco le pasará factura en las encuestas inmediatamente, donde el presidente goza de buena salud. El problema, como siempre, son las expectativas. No puedes ser el presidente de la esperanza y el cambio y a la vez producir la misma basura y usar los mismos trucos de toda la vida.

Ya es lamentable que se hagan 'inspecciones especiales' a las organizaciones que lleven en su declaración las palabras "tea party", "patriota" o que se declaren preocupadas por el gasto gubernamental. Casi más triste es que con un diplomático muerto la se editaran una y otra vez los informes de la CIA para camuflar la naturaleza del ataque. Y sin embargo son dos caras de la mis moneda: que la primera prioridad para un gobierno es ocultar sus fallos y mantenerse fuerte en el poder. El resto, incluido el 'Yes we can', es poesía. Y en los segundos mandatos se lleva más la prosa.

De propina: el escándalo del IRS suena mucho a Nixon. Pero que nadie se engañe, otro al que también le gustaba mandarle los inspectores a sus enemigos políticos era al ícono liberal Fanklin D. Roosevelt. 

La bola de cristal: sin embargo ya veréis como Obama no se lleva gran culpa por lo de Bengasi. A fin de cuentas el presidente ya está de retirada y los republicanos pueden intentar derribar a toda una pieza de caza mayor, la entonces secretaria de Estado Hillary Clinton. A esa sí que les interesa tirarla del caballo.

TITULARES State of the Union: Obama, listo para la lucha

Que Obama está crecido desde su victoria... de eso no queda duda. Al igual que sucedió con su discurso inaugural, el primer Estado de la Unión de su segundo mandato ha sido combativo. Ante el Congreso en pleno desplegó toda una agenda liberal y ambiciosa, aún a sabiendas de que tiene apenas un año para intentar que se la aprueben antes de pasar a ser casi irrelevante, como todos los presidentes que enfilan el final de su último mandato. Aquí podéis ver el discurso completo y este es el texto por si queréis leerlo, los enlaces que acompañan al post son de segmentos concretos.

ARMAS:

- Control de antecedentes antes de comprar un arma y restricción de armas de guerra y cargadores de alta capacidas. En el momento más emotivo del discurso y recordando a las víctimas, pidió al Congreso que al menos acceda a votarlo.

CRISIS
- Obama presume de logros y da casi por finiquitada la crisis: "Juntos hemos limpiado los escombros de la crisis y podemos decir con renovada confianza que el estado de nuestra unión es más fuerte".
- Invita al Congreso a aprobar una ley que facilite la refinanciación de hipotecas a familias.
- Pide que suban el salario mínimo a 9 € la hora y que lo liguen a la inflación.

DEFENSA:

- Beneficios iguales para las familias militares de gays.

- Apoyo a la reintegración a la vida civil de los veteranos.

- Fortalecer la preparación contra los ataques informáticos, la 'ciberguerra'

DÉFICIT
- Invita a ambos partidos a hacer una reforma consensuada y se muestra dispuesto a hacer concesiones dolorosas como recortar en las joyas de la corona demócrata, como Medicare, pero siempre a cambio de que los más ricos contribuyan más a través de los impuestos.
- Es hora de acabar para siempre con las grandes crisis artificiales (fiscal cliff, techo de deuda, sequester) y lograr un acuerdo a largo plazo.

ELECCIONES

- Una comisión bipartita para acabar con las largas esperas electorales encabezada por los abogados de las campañas de Romney y del propio Obama.

ENERGÍA

- Incentivos a las energías limpias, posibilidad de reducir emisiones mediante orden ejecutiva, es decir, sin pasar por el Congreso.

- Creación de un fondo que use parte de los beneficios de las explotaciones públicas de gas y petróleo para la investigación en eficiencia energética.

EDUCACIÓN:

- Impulso a la educación preescolar

- Presión a las universidades para que bajen precios, baj advertencia de que podrían perder ayudas y distinciones federales.

INMIGRACIÓN:

- Endurecer la vigilancia fronteriza

- Ofrecer la regularización a cambio de aprender inglés, pagar un multa, ponerse al día con los impuestos y no tener antecedentes.

INVERSIÓN
- Un plan para reparar infraestructuras de transporte para favorecer la instalación de empresas.
- Dice que ninguna de sus propuestas

POLÍTICA EXTERIOR:
- Fin de la operación en Afganistán para diciembre de 2014
- Advertencias a Corea del Norte e Irán por su programa nuclear y apoyo a Israel
- Impulso a una zona de libre comercio con Europa
- Apoyo a las revueltas democráticas en Oriente Próximo con advertencia de que sean inclusivas.
- Lucha contra la pobreza y el SIDA

De propina: la respuesta republicana corrió a cargo de la estrella del momento, el senador de Florida Marco Rubio. Tristemente para él, lo único que trascendió fue este embarazoso momento en el que tuvo que salirse del plano para beber agua en directo. Hay que decir en su honor que al menos se lo ha tomado con buen humor.

La bola de cristal: un buen amigo del blog nos llama la atención sobre el desplome de la popularidad de Bobby Jindal en el estado que gobierna justo ahora que debe empezar a preparar su campaña para las primarias presidenciales. Es pronto aún para pensar que se deshincha.

El discurso inaugural de Obama: una llamada a las armas

Abajo podéis ver el vídeo del discurso y aquí os dejo el texto completo en inglés

Si alguien creía que Obama quería un segundo mandato discreto, pacífico y centrado en la política exterior... Se ha equivocado. Ante 800.000 personas y en la escalinata del Capitolio, el presidente ha jurado el cargo por segunda vez en 24 horas. Luego llegaba lo verdaderamente importante: un discurso inaugural en el que señalar las metas a las que se propone llegar durante su segunda estancia en la Casa Blanca.

Algunos esperaban al Obama conciliador de hace exactamente cuatro años, otros al señor anodino de la última convención demócrata, alguno anunciaba al estadista calculador que ya ha aprendido la lección... Pero no. Hemos visto al gran orador de otras veces, pero liberado de la presión de la reelección. Hablando claro, más claro que nunca, sobre lo que se propone. Sin complejos, sin rencores y con un objetivo clarísimo: levantar a la gente de sus sillas. Llamarles a la acción, invitarles a crear un cambio duradero y perceptible. No a esos 800.000 que estaban en el National Mall, no, sino más allá.

Ha empezado el presidente por recordar las palabras más emblemáticas de la Declaración de Independencia: "Sostenemos que estas verdades son evidentes: que todos los hombres son creados iguales y dotados por su Creador de ciertos derechos inalienables". Pero la cita le ha servido para recordar que esos derechos pueden ser evidentes, pero hay que defenderlos. Hay que actuar y hay que hacerlo justo: ese sería el mensaje principal de este discurso. Por eso hasta cuatro veces ha comenzado un párrafo diciendo "Nosotros, el pueblo"

Obama ha mencionado los lugares comunes del sueño americano: oportunidad, libertad, familia... Esos temas con los que es imposible estar en desacuerdo, pero no ha dudado en meterse en lo concreto y lo controvertido: reforma fiscal para que los ricos paguen más, defensa del sistema de pensiones, apoyo al matrimonio gay, cambio climático, cooperación internacional, reforma migratoria, igualdad salarial entre hombres y mujeres, armas... Todos esos temas en los que la administración y los republicanos están en galaxias diferentes.

Obama no tiene miedo y busca ayuda, por eso su discurso acabó como empezó, con una llamada a las armas:

"Mi juramento de hoy no es tan diferente del que todos hacemos a la bandera que ondea ahí arriba y llena de orgullo nuestros corazones. Son las palabras de los ciudadanos y ellas representan nuestra mayor esperanza. Vosotros y yo, como ciudadanos, tenemos el poder de marcar el rumbo de este país. Vosotros y yo, como ciudadanos, tenemos la obligación de participar en los dilemas de nuestro tiempo. No sólo con nuestros votos, sino con la voz que levantamos en defensa de nuestros más antiguos valores y perennes ideales"

De propina: y aprovechando que nadie miraba, los republicanos han escogido el día de hoy para anunciar que van a votar por una extensión del techo de deuda en la Cámara de Representantes. Tal vez querían evitar la imagen de que se han rajado después de formular amenaza muy intensas.

La bola de cristal: dicen que todos los segundos mandatos tienen su escándalo. Watergate para Nixon, Irán-Contra para Reagan, Lewinsky para Clinton... ¿Obama?

Guerra de nombramientos: los republicanos contra Chuck Hagel, el republicano

Como al inicio de cada mandato, el presidente se prepara para la primera batalla con el Congreso: la confirmación del gobierno. Sólo en el gabinete tiene que nombrar a quince personas que deberán pasar por un proceso de confirmación en el Senado: el interrogatorio e investigación del comité correspondiente,  y el voto afirmativo del pleno de la cámara.

Lo normal en estos casos es que la oposición intente derribar a al menos uno de los “nominados”. En este caso parece que los conservadores afilan sus cuchillos a la espera del nominado a secretario de Defensa, Chuck Hagel, y esto llama la atención no sólo porque sea un exsenador que ha pasado doce años en la Cámara, sino porque además es “de los suyos”, es republicano. Se ve que sus excompañeros de partido no le perdonan la defensa que hizo de Obama en 2008: no llegó a darle su apoyo explícito pero sí que le defendió en varias ocasiones.

Ninguno ha querido precipitarse en el proceso pero varios senadores han expresado a sus dudas. Las credenciales de Hagel como veterano de Vietnam son incontestables, pero los republicanos creen que es demasiado remiso a usar la fuerza y que tiene ganas de recortar todavía más el presupuesto militar. Luego está lo de su “problema” con Israel, por algunas declaraciones pasadas sobre la influencia del “lobby judío” y también por sus controvertidos votos contra las sanciones a Irán y su postura a favor de la negociación directa con Hamás.

Parecer contrario a Israel es uno de los pecados capitales de la política estadounidense, pero aún no está claro que ese lobby del que hablaba Hagel vaya a descargar toda su artillería contra él. Organizaciones como AIPAC guardan un respetuoso silencio y evitan de momento significarse: es evidente que Obama ha apostado fuerte por Hagel, con el que tiene mucha confianza. Estos grupos saben que una ofensiva en toda regla supondría enemistarse con Obama cuando puede haber movimientos importantes en Oriente Próximo y necesitan entenderse bien con la Casa Blanca.

De propina: se van desvelando incógnitas pero ahí sigue una de las más importantes, el futuro secretario del Tesoro. La economía aún va renqueando y sabemos que Geithner se va, pero no quién será su sustituto.

La bola de cristal: a finales de marzo la Corte Suprema revisará a través de dos casos la constitucionalidad de las prohibiciones estatales al matrimonio entre homosexuales. El resultado es incierto, pero se escucharán esos días muchas barbaridades.

La agenda de Obama

Los votos ya están contados y la vida sigue. Obama seguirá siendo presidente, con la única salvedad de que volverá a jurar el cargo en las escaleras del Capitolio el próximo lunes 21 de enero. Sin embargo, su trabajo para los próximos cuatro años ya ha comenzado y tiene unas cuantas decisiones importantes sobre la mesa. Así luce la agenda del presidente:

- Evitar el desastre económico: 
El 31 de diciembre, si nadie lo impide, entrará en vigor automáticamente un cóctel devastador para la economía. Una subida de impuestos general al expirar los recortes del presidente Bush y un brutal recorte del gasto público. Obama necesita pactar una solución con los republicanos que controlan la Cámara de Representantes en la que ambos tendrán que ceder algo.

La sólida victoria de Obama se lo pone más fácil a la hora de negociar, pero la irresponsabilidad es más difícil de perdonar cuando uno está en el poder. El presidente quiere que los más ricos paguen más y está dispuesto a estudiar nuevos recortes, pero para los republicanos siempre es muy difícil subir aunque sea un céntimo los impuestos. Veo a los republicanos lo suficientemente receptivos como para que se evite el desastre pero, más allá de ahí, ambas partes pueden decidir poner un simple parche y ganar tiempo o encontrar una verdadera solución, un pacto de estado que de una solución duradera al estrangulamiento del déficit. Para Obama sería una gran línea en su biografía, lo que llaman el legado.

- La reforma migratoria: 
Y hablando de legado, Obama necesita una gran pieza de legislación en su segundo mandato para asegurarse un lugar de la historia. Tiene que ser algo de relumbrón, la solución a otro problema nacional fundamental tras haber 'arreglado' hasta cierto punto el drama de la sanidad durante la pasada legislatura. En todas la quinielas estaba que esa gran reforma fuera la migratoria, siempre retrasada. En Estados Unidos hay unos doce milones de inmigrantes indocumentados, algunos llevan décadas trabajando en el país bajo la amenaza permanente de deportación y más allá de lo que es justo y lo que no lo es, ayudarían más pagando impuestos que huyendo de la policía.

Hay mucho conservador dispuesto a hundir cualquier avance, pero también muchos republicanos incluyendo a John McCain y a George W. Bush que estarían dispuestos a concederles la ciudadanía a cambio de que cumplan unas cuantas condiciones y de que se endurezca la seguridad en  las fronteras. Para los demócratas y para el presidente, por supuesto, el asunto es importante. Más que nada porque quien más se preocupa por esto son los cincuenta millones de hispanos estadounidenses, de los que siete de cada diez acaban de votar por Obama. El pueblo además está a favor, según la última encuesta de ABC/WaPo un 57% aprueba que se de a los inmigrantes ilegales un "camino hacia la ciudadanía".

-Nombrar al gobierno: 
Lo cierto es que Obama ya tiene gobierno, pero la tradición manda que todos los secretarios del gabinete dimitan antes de la nueva toma de posesión para que el presidente pueda formar su nuevo gobierno sin ataduras. Además hay varios pesos pesados que aprovecharán para marcharse: la primera desde luego es Hillary Clinton que tiene claro que abandonará el departamento de Estado para "descansar" o tal vez preparar su campaña para 2016. Suenan para reemplazarla el senador John Kerry y la embajadora ante la ONU Susan Rice. El primero tiene el problema de que dejaría a los demócratas sin un escaño en el Senado y a la espera de una elección que podría ganar el republicano Scott Brown; la segunda es frontalmente rechazada por los pesos pesados republicanos de la política exterior, John McCain incluso se ha comprometido a filibustear su nombramiento.

Otro que se marcha es el secretario del Tesoro Tim Geithner, un puesto clave con la economía como está, aspiran al puesto el jefe de gabinete de Obama Jack Lew y uno de los que presidieron la comisión antidéficit, Erskine Bowles, que también fue jefe de gabinete con Bill Clinton. Además pueden salir del gobierno el fiscal general Eric Holder y el secretario de Defensa Leon Panetta, eso además del dimitido director de la CIA David Petraeus que se ha marchado por su lio de faldas.

De propina: el boom hispano se mantiene. En una encuesta a expertos sobre quién es el favorito para ser el nominado republicano en 2016 (sí, ya hay encuestas de esto) el número 1 lo ocupa el senador Marco Rubio con un 40%.

La bola de cristal: y por cierto que queda pendiente este culebrón que es el caso Petraeus... Sexo, espías, militares, secretos... A ver en qué acaba.

Las claves del debate de esta noche: el último Obama-Romney

Como en los dos primeros debates, esta noche tuitearé el tercer y definitivo Romney-Obama desde mi cuenta de twitter @carlos_hem. Trasnochad, que hasta dentro de cuatro años no hay otro!!

La carrera electoral está más que empatada, al rojo vivo. En este panorama Obama y Romney se ven las caras esta noche por última vez antes de que uno sea el vencedor y otro el perdedor. Será en la Lynn University de Boca Ratón, Florida, estado clave donde los haya, y desde las 9pm hora del este (3.00 hora peninsular española) tendrán noventa minutos para discutir única y exclusivamente sobre política exterior bajo la moderación del periodista de la CBS Bob Schieffer.

Se espera que Mitt Romney intente atacar a Obama por su gestión de la crisis en Libia y que lo haga con más acierto que en el segundo debate, donde una torpe confusión le hizo perder el intercambio. También querrá llamar la atención sobre los recortes de la administración al presupuesto de defensa y, seguro, saldrán las inevitables acusaciones de "debilidad". Obama por su parte exhibirá su único logro indiscutible, la muerte de Osama Bin Laden, y también presumirá de haber terminado la guerra de Iraq, haber reducido la de Afganistán y haber mejorado la imagen de EEUU en el mundo respecto a los tiempos de George W. Bush.

Además de todo esto, es de suponer que ambos candidatos se enzarzarán a cuenta de Irán y su programa nuclear, sobre todo después de que el New York Times publicara el domingo que los dos países habían acordado negociar de manera bilateral el asunto. La información ha sido desmentida por la Casa Blanca, pero seguro que será objeto de controversia esta noche.
 

Obama resucita y gana el segundo debate

Obama ha luchado, se ha rebelado, ha peleado cada segmento... Y eso ha sido suficiente. En cierto modo, el gran triunfo de Obama hoy es que su actuación no ha tenido absolutamente nada que ver con lo que hizo en el primer debate: ha estado centrado pero relajado, empático pero contundente. Probablemente Romney no ha decepcionado a sus votantes como Obama lo hizo, pero sin duda el presidente ha recuperado mucho terreno entre los que había dejado fríos y algunos independientes también.

Ha desactivado el momento más peligroso, el desastre de Libia, jugando la carta de la indignación y sin responder a la pregunta. Ayudó que Romney se equivocara en cuanto a lo que dijo Obama y lo que no... Y por descontado que el mensaje final del presidente"Romney es un buen hombre pero esas cosas que dice a puerta cerrada sobre el 47% de la población..." ha sido una estocada perfecta. Romney no ha estado mal pero se ha pasado de protestón al principio contra la moderadora y ha tenido un par de tropezones. Ha podido dejar claro su mensaje "No tenemos que conformarnos con el estado actual de las cosas" pero Obama ha brillado más y se ha metido en demasiados problemas por el camino.

Esas son mis impresiones. El "veredicto" más oficial lo dan las encuestas instantáneas de las televisiones. Iremos actualizando según salgan, pero vamos a ir intentando dormir también.

CBS: Obama 37%, Romney 30%, empate 33%
CNN: Obama 46%, Romney 39%

De propina: momento gracioso de la noche. Mitt Romney: ¿Ha mirado su patrimonio? Barack Obama: "No lo he mirado pero es más corto que el suyo, no me llevaría mucho"

La bola de cristal: la clave de cómo ha ido, las encuestas de Ohio y Virginia que se publiquen dentro de un par de días. Y aún nos queda el debate final, enteramene sobre política exterior.

Cambio de ritmo

Lo llaman "sorpresa de octubre", pero este año ha llegado un poco antes. Es ese suceso inesperado e impredecible que pone a prueba la cintura de los candidatos. Algunas de estas sorpresas logran cambiar la dinámica general de la campaña mientras que otras, la mayoría, se quedan en poco más que tardías tormentas de verano.

Ya tenemos la de este año, o al menos la primera de ellas: la ola de odio antiestadounidense provocada por una película que denigra la figura del profeta Mahoma. Un estallido que se ha llevado por delante entre otros al embajador estadounidense en Libia. Por supuesto, como a un mes y medio de las elecciones no hay asunto que quede fuera de la contienda, el equipo de Mitt Romney ha aprovechado la oportunidad para criticar la 'debilidad' de Obama por 'simpatizar' con los atacantes a legaciones estadounidenses. Y así, de repente, la política exterior que había permanecido totalmente ausente en esta campaña, ha pasado a primer plano.

Cierto es que la primera valoración de Romney llegó antes de que trascendiera la muerte del embajador, pero incluso entre sus compañeros de partido sus críticas han sido recibidas con cierta frialdad, con varios pesos pesados de la política exterior republicana negándose a unirse a ellas y quedándose sólo en el respetuoso recuerdo a las víctimas. Aun así, como Romney no puede permitirse cambiar de opinión por su pasado un tanto "voluble", el candidato se ha negado a dar marcha atrás, reitera su ataque y carga contra la prensa, lo que siempre ha sido una muy mala señal para una campaña.

Aun así, todavía están por ver las implicaciones de la noticia. La postura ambivalente del gobierno Obama con respecto a la Primavera Árabe le puede pasar factura si mañana, día de la oración, las manifestaciones multitudinarias en varios paises islámicos vuelven a teñirse de violencia contra las legaciones estadounidenses. Esto alteraría no sólo la importancia de la política exterior en campaña, campo en el que Romney tiene cero experiencia, sino el juicio de los votantes al respecto. Por primera vez en muchísimo tiempo, el público valora más al candidato demócrata que al republicano en materia de política exterior.

Esto trae dos posibles escenarios: por un lado un clima de amenaza exterior siempre, siempre, siempre favorece al presidente en el cargo: el electorado cierra filas con su comandante en jefe que además en este caso, ha sabido vender bien su mayor éxito en la materia, la muerte de Osama Bin Laden. Por otro lado, los demócratas siempre, siempre, siempre le parecerán al ciudadano medio más "blandos" que los republicanos y si Romney no es un halcón al uso, ni mucho menos, sí que ha cultivado una cierta imagen de fortaleza con su postura antagonista hacia Irán.

O un tercer escenario... Que las cosas se calmen y que en una país sacudido por la crisis, la gente vuelva pronto a preocuparse por su bolsillo y la la Economía retome su hasta ahora indiscutible primer puesto entre las preocupaciones. A mi entender, eso es lo más probable.

De propina: quien quiera saber más sobre el embajador Christopher Stevens le recomiendo este obituario (ENG) del Washington Post. Un superprofesional de la diplomacia que hablaba árabe y no tuvo miedo ninguno a colarse en un país en plena guerra civil.

La bola de cristal: seguro que Romney mira con esperanza a un mapa electoral en el que las encuestas dicen que todavía Virginia, Ohio y sobre todo Florida están tan a su alcance como al de Obama. Aún así a la vista del mapa electoral no parece fácil que se haga con la victoria. Más aún ahora que por primera vez desde abril, en el mes de agosto Obama y los demócratas lograron batir en recaudación de donaciones a Romney y los republicanos. Por si a alguien le interesa, han sido 114 millones $ contra 111.

Obama coge aire: gays, impuestos y... START?

Ya llueve menos, o así lo quieren ver en la Casa Blanca. Obama ha logrado arrancar tres victorias importantes a un congreso demócrata moribundo, lo que es una buena noticia si uno tiene en cuenta que ni tanto desastre como ha sucedido ha podido hundir su popularidad del todo. Hoy, tal vez debido a los últimos éxitos, está al 50%.

El caso es que este presidente en horas bajas ha conseguido desactivar la revuelta interna demócrata y aprobar su reforma fiscal, además de que mañana firmará la ley que anulará con apoyo de algunos republicanos la prohibición a los gays servir abiertamente en las Fuerzas Armadas, es decir, "Don't Ask, Don't Tell". Con esto último y con la Reforma Sanitaria, Obama se ha quitado dos espinas muy demócratas que le ayudarán a hacer campaña en 2012.

Para completar un diciembre muy bueno tras un noviembre horrible, al presidente le vendría muy bien ratificar el tratado START de reducción de armas nucleares y no es del todo descartable, porque ya hay muchos republicanos que creen que es mejor andarse a bien con Rusia y no tontear con la política exterior. Veremos

De propina: Obama se ha comprometido con los miembros del caucus hispano a impulsar la reforma migratoria en 2011. Puede dividir a los republicanos pero veo enormemente difícil que consiga el apoyo de la mayoría republicana en la Cámara de Representantes.

La bola de cristal: apuntad en el calendario el 13 de agosto de 2011. La famosa "Straw Poll" de Ames, Iowa.  La primera gran cita indicadora de los caucus.

El monstruo Wikileaks

El gobierno estadounidense está muy, muy enfurecido con las últimas revelaciones de Wikileaks: nada menos que 250.000 cables diplomáticos que muestran básicamente cómo EE.UU. dirige el mundo desde sus embajadas y qué herramientas usa para tal fin. A saber: el espionaje, la amenaza y el soborno.

En realidad estos papeles no son más que cotilleo de alto nivel: no aportan ninguna revelación fundamental pero sí que avergüenzan al Departamento de Estado. Está claro que a los presidentes de Italia, Israel o Francia no les gustará escuchar cómo les llaman los diplomáticos americanos pero no es como si no supieran que a cada reunión que tienen con un diplomático le sigue un informe. Y sí, seguro que en la Casa Blanca no querían que se supiera que para presionar a un país para que entre por el aro se le dice al presidente de turno: "a cambio te organizaríamos un encuentro con Obama". Toooodo eso es cierto pero no nuevo, todos lo sabíamos pero ahora  lo tenemos delante.

El argumento del Gobierno y de los halcones de Washington es que estas revelaciones de "material sensible" poenen en peligro vidas americanas y las de sus informantes extranjeros. No sé yo si tanto... Pero en cualquier caso, que las filtraciones de Wikileaks hacen daño a EE.UU. es algo que no hace falta decir, lo que no sé es cómo piensan evitarlas. A lo largo de la historia siempre ha habido filtraciones de los trapos sucios del Gobierno, lo que pasa es que ahora existe Internet y pueden presentar el documento concreto, lo que tiene más credibilidad que los rumores palaciegos del siglo XVIII.

De propina: Sarah Palin en campaña en Iowa (firmando libros) y va McCain y la compara con el ídolo conservador por excelencia, Ronald Reagan: "Alguno también decían que él era conflictivo". Ahí es nada, pobre Mitt Romney.

La bola de cristal: dice el ex embajador en la ONU John Bolton que a lo mejor se presenta a la nominación republicana porque "no se habla suficiente de política exterior". ¡Mira quién se presenta a próximo Secretario de Estado! No sé yo si el Senado le confirmaría...

Peticiones del lector: elecciones en Nevada y el impacto del Tea Party

Daniel - Arg: Carlos... si no es demasiado pedirte me gustaria tu análisis sobre la elección en Nevada entre Reid y Angle. Y tu opinion sobre el impacto del Tea party en noviembre.

Por mí que no quede! Empecemos por Reid y Angle. Es pronto para aventurar lo que sucederá en noviembre, pero yo no veo a Harry Reid tan muerto como muchos quieren decir. Sharron Angle no despega como candidata, eso es un hecho. Frente a uno de los políticos más castigados del país y tras una legislatura de tremendo desgaste, no crea diferencias. Todas las encuestas ponen por delante a Reid, si bien con diferencias que van de los 2 a los 7 puntos, pero cada vez se acerca más a la mágica cifra de un 50% de apoyo que es la clave de la victoria.

Por si fuera poco, empiezan a sonar mar de fondo entre muchos republicanos que no entienden cómo Reid, al que daban por acabado, es capaz de resistir y hasta de estar por delante. Por supuesto, culpan a su candidata de no tener el brío suficiente para aprovecharse de las circunstancias. Evidentemente, la realidad es mucho más complicada. Reid es un político experimentado, con los mejores contactos y acceso a donantes de primera categoría. Puede perder pero va a ser un hueso duro de roer.

Respecto al Tea Party, la respuesta también es complicada. Más que un movimiento político organizado es una marca, una vía de escape a la frustración de mucha gente. Como partido independiente no tiene futuro y su peso entre los republicanos, aunque indudable, no es absoluto. Por eso digo que ese sentimiento de frustración puede ser utilísimo para los republicanos en noviembre, para movilizar a sus bases y para recaudar dinero. Localmente pueden ser una fuerza muy potente en los distritos pero esperaba más presión por su parte en las primarias. Más que seguir derribando al establishment republicano han dejado que el establishmente se apodere de ellos. Mejor para ellos en 2012, porque por muy mala época que tenga Obama no creo que los republicanos puedan acabar con él desde un planteamiento Tea Party. Por mucho entusiasmo que despierten en algunos lugares, su discurso sigue sin ser atractivo para una mayoría electoral.

De propina: otro que ahuyenta a los fantasmas es McCain. Pese a los primeros sustos, las últimas encuestas le dan 20 puntos de ventaja sobre su rival demócrata J.D. Hayworth.

La bola de cristal: mañana hablaremos de las filtraciones sobre las barbaridades en Afganistán pero... ¿por qué me da a mí que se va a hablar poco sobre esas barbaridades que hizo una administración republicana y en cambio mucho sobre cómo una administración demócrata no ha podido evitar que salgan a la luz? Poco de derechos civiles, mucho de seguridad nacional.

Un Nobel que cabrea a casi todos

La lista de descontentos por el Nobel de la Paz de Obama no hace más que crecer. Hoy lo ha recogido en Oslo, para disgusto de...

• Los liberales: a los que le rechina que le den el Nobel de la Paz al hombre que acaba de ordenar el envío de 30.000 soldados más a Afganistán.

• Los conservadores: que defienden que el premio le llega por hacer reverencias a los líderes extranjero y disminuir el poderío de Estados Unidos.

• Los europeos: que parece que se van dando cuenta de que Obama no es el Mesías y de que, por supuesto, es un estadounidense muy estadounidense.

• Los noruegos: que han visto cómo Obama le daba plantón a su Rey y se saltaba la tradicional cena que los premiados tienen con el monarca.

• Los fans del Nobel: que siempre han considerado que con su experiencia es imposible que se lo haya ganado.

Yo digo lo de antes...

Obama anuncia su presencia en la Cumbre del Clima de Copenhague

Las expectativas de la próxima reunión sobre el cambio climático son ya tan bajas que por un momento parecía que daría igual si no se celebrara. Aún así, el ala verde de la Casa Blanca se ha impuesto y Obama viajará a la conferencia a pesar de las pocas posibilidades de lograr un acuerdo relevante. El presidente acudirá al comienzo y se marchará antes del final, el momento más probable para los abucheos.

En su cartera va, dice el NYT, un compromiso de reducir un 17% las emisiones en 2020 respecto de 2005. Es modesto, pequeño en comparación con otros países. Aún así mejora y mucho precedentes estadounidenses como la despedida de George W. Bush en la última cumbre: "adiós de parte del principal contaminante del mundo".

Un buen gesto para los aliados y para los demócratas ambientalistas (véase Al Gore) pero que va a ser criticada por los republicanos y la industria, mal enemigo en tiempos de paro y crisis económica.

La galleta Olímpica de Obama

Las risas de los republicanos se oyen en todos los rincones de Washington. No, en serio, la derrota olímpica de Chicago en primera ronda está siendo el chascarrilo más repetido. Hay que entenderlo, el GOP lleva casi un año esperando a que Obama pierda en algo y mira, ha pasado. Creo que lo que más les gusta es la forma de la derrota. Llegó a Copenhague con sus mejores armas, a saber: oratoria, encanto, diplomacia... y perdió. Y no de cualquier manera, se dio un trompazo de categoría al caer la primera del grupo sin ni siquiera desplazar a Tokio. De gran favorita a objeto de las risas.

Sin duda el hecho de que la derrota tenga algo de personal también endulza esta victoria indirecta. Chicago es la ciudad de Obama, por eso el presidente se jugó el órdago y por eso el bofetón duele más. Pero él, la verdad, se lo ha tomado con deportividad:

"Creo que una de las cosas más valiosas del deporte es que a veces puedes juegar un gran partido y no ganar. Por eso, aunque desaba haber vuelto de Copenhague con mejores noticias, no puedo estar más orgulloso de mi ciudad de Chicago".

Añaden desde la Casa Blanca que el presidente no se arrepiente en absoluto de haber viajado a Copenhague, a pesar de que el gesto asociaba a su nombre la derrota. Los republicanos, encantados.

Obama declara que no es Bush

Lo ha hecho ante la Asamblea General de la ONU, haciendo más o menos oficial que estados Unidos pasa del sheriff mundial de la era Bush a una nueva version del multiraterlismo de los años de Bill Clinton. La frase en concreto ha sido:

"Ha llegado el momento de que el mundo se mueva en una nueva dirección. Debemos abrazar una nueva era de compromiso basado en nuestros mutuos intereses y nuestro mutuo respeto."

Añade Obama que no se pueden criticar las "injerencias" estadounidenses y a la vez pedirles que soluciones los problemas internacionales que se produzcan.

Bill ha vuelto

No importa su relativa "marginación" por la Casa Blanca, ni tampoco ese pasado turbulento con el presidente del que hay múltiples ejemplos... ¡Bill Clinton ha muerto! El que fue durante tanto tiempo el único demócrata popular de Estados Unidos, ha sacado su estrella para apuntarse un tanto con la liberación de dos periodistas estadounidenses condenadas a trabajos forzados por infiltrase en Corea del Norte.

Una misión que debió haber sido para su esposa, a secretaria de Estado Hillary Clinton, pero cuyas relaciones con el inestable y lunático líder norcoreano no son nada buenas. "Vine, vi y vencí" que diría Julio César: Bill Clinton se plantó en Pyongyang, habló con las autoridades y regresó a Estados Unidos llevando a las dos mujeres en su mismo avión. Ellas mismas lo han dicho: cuando le vimos supimos que la pesadilla había terminado.

Su estrella vuelve a brillar como en sus mejores tiempos. Good job, Bill.

¿Vuelve la guerra Clinton-Obama? No tanto

Amigos y enemigos por igual reconocen en Hillary Clinton a una figura política de talla mundial. Sin embargo, desde que dejó elegantemente su cómoda posición en el Senado para una estelar carrera como secretaria de Estado, se mantiene en un perfil bastante bajo. Una fractura de codo la ha mantenido al margen de algunos viajes importantes y en cualquier caso la Casa Blanca tampoco demuestra mucho entusiasmo por incluirla. Las antiguas rencillas, profundas, de las primarias, hacen que Clinton no sea una persona confiable para el círculo íntimo de Obama. Incluso ahora que reman en el mismo barco, uno de capitán y otra de oficial.

El discurso de hoy estaba pensado para ser un gran acontecimiento. El auditorio era el prestigioso Consejo de Relaciones Exteriores y el tono ha sido solemne, de ocasión importante. El contenido no ha sido demasiado novedoso pero sí que ha vuelto a situar a Clinton en el centro de la política exterior estadounidense.

Especialmente significativo era que en primera fila estaban tres "enviados" de Obama, esa figura de "superdiplomático" que el presidente ha usado por ejemplo para Oriente Próximo o para Afganistán y que ha oscurecido mucho la labor de Clinton. Allí estaban hoy bien alineados, dejando claro quién manda, es decir, Hillary.

Significativa también, aunque en un sentido contrario, ha sido la reacción de la Casa Blanca que ha "contraprogramado" a Clinton con un acto presidencial. Las televisiones han "pasado" de ambos y han optado por seguir con la confirmación de Sonia Sotomayor. Neutrales en la guerra.