Una nueva oportunidad para el control de armas

Bien sabéis todos los lectores de este blog que siempre soy escéptico con las posibilidades de endurecer el acceso a las armas. Es una prudencia que se adquiere mirando cómo acabaron los intentos pasados y echando un vistazo a la formidable maquinaria política de la NRA... Sin embargo puede ser que esta vez me haya equivocado.

Cierto es que hace unas semanas fracasó en el Senado el último y modesto intento de control de armas: la verificación de identidad para impedir que enfermos mentales y asesinos condenados puedan comprarlas. Sin embargo, a diferencia de otras veces, a los senadores que se han opuesto no les está saliendo gratis haber descarrilado una medida que contaba con un 90% de aprobación popular. Senadores republicanos como Kelly Ayotte de New Hampshire ha visto cómo se hundía su popularidad y demócratas en estados pro-armas como Max Baucus de Montana también han sentido el castigo. Este, que ya ha anunciado que se retira, está recibiendo presiones también en televisión.

Otros como el republicano de Pennsylvania Pat Toomey han vivido el efecto contrario. Tras prestar su nombre y su apoyo a la medida, el republicano ha subido como la espuma en las encuestas. Tanto que se le ha escapado alguna verdad:

"Si no se aprobó fue porque estamos demasiado politizados. Hubo algunos en mi bando que no querían aparecer ayudando al presidente a hacer algo que quería hacer. Sólo porque el presidente lo quería"

Varios senadores están sufriendo las consecuencias de oponerse a una medida con tanto apoyo popular. Puede que si la ley vuelve a votarse antes de verano sí tenga 60 votos para romper el filibuster... y no le faltan padrinos.

De propina: el senador republicano de Texas Ted Cruz se plantea competir por la presidencia. Otro novato con ambición como Obama, pero en este caso ultraconservador.

La bola de cristal: reciben mucha atención las encuestas que ponen a Hillary Clinton arrasando entre los candidatos a primarias presidenciales de 2016. Ninguna encuesta nacional será relevante hasta dentro de casi tres años, después de los caucus de Iowa y las primarias de New Hamsphire. ¿Dónde estaba Obama en las encuestas nacionales de 2005?

El paro amenaza a Obama

Y entonces llegaron las cifras del paro del más de junio y madre mía, no, no eran buenas. Estados Unidos ha creado 18.000 míseros empleos en el último mes, muy por debajo de las previsiones, y tiene una tasa de paro del 9,2%. Un español puede reírse pensando que es el paraíso pero allí las cosas son ligeramente diferentes y un presidente que se presenta a la reelección con esas cifras lo tiene difícil. No es nada que no hayamos dicho muchas veces en este blog pero es que ahora las elecciones están de verdad a la vuelta de la esquina y hay un gran grupo de candidatos republicanos dispuestos a machacarle de verdad por ello.

Un buen termómetro es Pennsylvania, un estado clave en todas las presidenciales que se ha mantenido demócrata durante los últimos 24 años. Con su 7% de paro la gente no está contenta y el presidente Obama, que lo ganó sin dificultad en 2008, ve ahora cómo las cifras se le ponen en contra, baja su popularidad y posibles candidatos republicanos como Mitt Romney pueden darle mucha batalla. La Casa Blanca tiene claro que la economía será otra vez protagonista en estas presidenciales, lo que no sabe es cómo atajar esta crisis y  hacer más fuerte el crecimiento. Sin crecimiento robusto no hay empleo y sin empleo... el que se puede quedar sin trabajo es el presidente.

De propina: Sigue el despegue de Michelle Bachmann que incluso en Pennsylvania, un estado moderado, sólo  se ve superada por Romney en las encuestas de presidenciables. Habrá que ver si cuando la conozcan mejor continua la tendencia.

La bola de cristal: veo difícil que se mantengan fuerte la idea de abolir la reforma sanitaria de Obama. Ha pasado demasiado tiempo y han entrado otras prioridades en la agenda republicana. Esto, claro, si la Corte Suprema no reabre el debate sobre si es constitucional o no.

El fin de una era: la derrota de Specter y demás resaca electoral

Ayer hubo primarias en Estados Unidos y dejaron algunos sobresaltos que, no por esperados, son menos impactantes. Sin duda el de mayor trascendencia es la derrota del Senador de Pennsylvania Arlen Specter.

Specter es historia viva del Senado. Ha pasado tres décadas en la cámara como una voz influyente y moderada. Acosado por su propio partido, decidió hace menos de una año cambiar de afiliación y convertirse en demócrata, pero no le ha ido muy bien. Casi nadie conocía al hombre que le ha derrotado, Joe Sestak, pero la sangre nueva se ha impuesto a la experiencia. Un símbolo más del hartazgo de Washington que asola el país estos días.

Specter podría muy bien haberse presentado como independiente con alguna posibilidad de ganar, o al menos de hacer un papel digno, pero ha decidido hacerse a un lado y apoyar a Sestak en la general contra el republicano Pat Toomey. Una decisión que su partido actual valorará y, dadas sus buenas relaciones con la Casa Blanca, no sería extraño que aterrizara en algún prominente puesto del Gobierno. De momento hay que reconocer que se ha marchado de una manera muy elegante: "Ha sido un privilegio serviros".

La jornada electoral de ayer nos dejó una victoria ajustada de la senadora Blanche Lincoln, que tendrá que acudir a una segunda vuelta para lograr la nominación demócrata a su escaño en Arkansas. También hubo una rotunda del Tea Party contra el establishment republicano: Rand Paul, el hijo del libertario inclasificable Ron Paul, ha ganado la nominación republicana para el Senado en Kentucky y tiene muchas posibilidades de lograr finalmente el escaño.

Ahora, a esperar a la general.

Hoy, primarias decisivas. Dos senadores se juegan la silla

Va a ser todo un martes éste. En condiciones normales, las elecciones primarias son un evento muy aburrido cuando entre los competidores hay senadores en ejercicio. Suelen pasarse por la convención estatal a recoger automáticamente su nominación y recibir aplausos. Lo que pasa es que este año el mundo político anda muy revuelto. Existe una ira subterránea contra todo lo que suene a Washington y los candidatos del establishment lo están pasando mal por vez primera en años.

Es el caso concreto de Blanche Lincoln, la senadora demócrata de Arkansas. No parece que vaya a tener problemas para ganar hoy pero la cuestión es si superar el 50% de los votos y evitar así una segunda vuelta. Aún así, quién habría dicho que iba a tener una primaria competida después de 12 años en la cámara iba a jugarse la vida política en las primarias de su propio partido.

Más difícil lo tiene el ex-republicano y ahora demócrata Arlen Specter: tras siglo y medio siendo el republicano centrista del Senado, su paso a convertirse en el demócrata centrista del Senado no va muy bien. Tiene una primaria difícil contra el congresista Joe Sestak, un "demócrata de toda la vida" que ha esperado paciéntemente su turno y no tiene intención alguna de dejarle el camino libre aunque ahora compartan partido. Specter podría perfectamente perder la nominación demócrata pero parece que se presentaría como independiente en la general, abriendo una batalla a tres a la que se sumaría el republicano Pat Toomey.

Lo dicho, un año de disgustos para la gente que ya está en Washington. Que se lo pregunten al senador republicano Bob Bennet, de Utah, que ha perdido su primaria por goleada frente a un ultraconservador y ahora no sabe qué hacer. O si no al demócrata Alan Mollohan, que ha perdido su primaria tras treinta años en su escaño. Este año la asociación con el partido es más una lacra que una ayuda: Trey Grayson trato de hacerse el candidato del establishment en Kentucky para lograr un asiento en el Senado. Lo consiguió, pero va camino de perder frente a otro conservador estilo Tea Party, el probable senador Rand Paul.

Arlen Specter cambia de chaqueta

El senador de Pennsylvania Arlen Specter, ya conocido por ser uno de los republicanos más moderados del Senado, ha decidido convertirse en demócrata. Lo llevaba muy crudo en las primarias de su partido, donde iba veinte puntos abajo precisamente porque no era una figura ideal para las bases conservadoras.

Con este fichaje, los demócratas suman 59 senadores y si a esto añadimos la más que probable victoria del demócrata Al Franken, envuelto en un recuento judicial, Obama podría contar más pronto que tarde con la "supermayoría" de 60 que permite evitar maniobras obstruccionistas y asegura la aprobación de una agenda mucho más ambiciosa.

"Si soy corrupto es porque cuido de mi distrito"

La frase es del congresista demócrata de Pennsylvania John Murtha, tras ser designado por una ONG como el más corrupto de la Cámara de Representantes. ¡Enhorabuena John!

Arlen Specter, republicano a medias

Es bien conocido que el senador Arlen Specter no tiene una etiqueta muy clara. Es uno de los republicanos más liberales como podría ser uno de los demócratas más conservadores. Su carácter moderado le ha ayudado a triunfar en la política de un eterno swing state como Pennsylvania. Tal vez su peor problema es que los demócratas han ganado esta vez y él es una referencia obligada para Obama a la hora de buscar aliados. Sus compañeros de partido le tienen tomada la matrícula y se arriesga a pasar problemas es las primarias republicanas. El partido de Pennsylvania no hace tanto que perdió a su senador estrella, Rick Santorum, un conservador estricto, y tal vez quieren recuperar el camino.

Por si acaso los demócratas ya le han ofrecido un cambio de partido... él lo rechaza pero advierte que podría presentarse como indpendiente (a lo Joe Lieberman) si sale vencedor en las primarias.

Noticias desde los estados

Una pequeño recorrido por lo que se comenta en los mentideros poíticos de algunos estados.

En Illinois todos hablan del "pelotazo" del ex-gobernador Rod Blagojevich, que ha firmado un contrato para escribir un libro por el que se va a embolsar una cantidad de seis cifras, sin más detalles. Entre los que se lo van a leer con más interés está el Senador Roland Burris, al que designó para el puesto y que quiere evitar toda asociación con el depuesto gobernador.

En Nueva York, el atribulado gobernador David Patterson está contra las cuerdas. Entre las filas demócratas muchos pronostican que tendrá un fuerte desafío en primarias a la luz del hundimiento en su popularidad. La ola de descontento tras su controvertida designación de Kirsten Gillibrand como senadora aguanta y no se detiene. Hoy el New York.

En Pennsylvania, el antiguo congresista Pat Toomey se está tomando muy en serio la posibilidad de desafiar al senador Arlen Specter en las próximas primarias republicanas. Toomey es el presidente del "Club for Growth" y ha sido una de las voces críticas contra el apoyo de Specter al paquete de Estímulo económico del Presidente Obama. El actual senador es una de las voces republicanas más moderadas e independientes de la Cámara, y dada la actual correlación de fuerzas en el Senado su apoyo es clave para los demócratas en un buen número de temas.

En Virginia calienta motores la elección a gobernador que se va a celebrar este año. Entre los demócratas se presentan el conocido y bien financiado clintonista Terry McAuliffe, el senador estatal Creigh Deeds y el ex-legislador Brian Moran. La primaria demócrata se celerará en junio y tiene pinta de ser sangrienta, mientras que entre los republicanos sólo parece que vaya a presentarse el ex-fiscal general de Virginia Bob McDonnell. Desde 1977, el partido que controla la Casa Blanca siempre ha perdido la elección gubernatorial de Virginia. Aún así, el resultado no está nada claro: Obama ganó el estado por siete puntos en noviembre y los demócratas han vencido en las cuatro últimas elecciones a senador y gobernador.